En januar-update

Okay, okay, okay. Hvad sker der lige? Så er jeg simpelthen over halvvejs igennem mit år, og jeg har slet ikke fået opdateret bloggen. Jeg vil lægge billeder ind senere, de tager bare lidt tid at uploade. Jeg sendte et brev til MyEducation i forbindelse med månedens historie, så den tænkte jeg, at jeg ligeså godt kunne poste her også ;) #Dovenskab4life

Nu har jeg så fået fejret både jul og nytår i USA, og vi er hermed trådt ind i januar måned - vildt! December var en meget anderledes måned, end jeg er vant til i Danmark, for de fleste amerikanere skynder sig at smække halloween og thanksgiving pynten ned, så de kan hive julepynten op. Og jeg siger jer; der bliver dekoreret til den helt store guldmedalje, både indenfor og udenfor. Nogle steder kan du køre forbi et hus, som spiller musik, imens der er et matchende lysshow kørende. Det er for sindssygt! Blowups, lyskæder, plastic juletræer, stickers i vinduerne, you name it.

Jeg var så heldig, at min familie i Danmark sendte en pakke over med adventslys, adventsgaver, kalenderlys, vinterstøvler mm. Altid en fornøjelse at modtage noget dansk! Min familie syntes, det var ret specielt med kalenderlyset, og det jeg modtog, var prydet med små nissebørn - det havde min værtsmor ikke lige opdaget, hun troede bare det var almindelige børn, fordi nisserne herovre ser en smule anderledes ud. Så det måtte jeg jo lige forklare hende! Hahah.

Da vi fik juleferie den 16. tog min familie og jeg til Gatlingburg og North Carolina, hvilket var den dejligste ferie. Der har lige været en brand i Gatlinburg, så mange af træerne havde set bedre dage, hvilket var lidt synd, men det var utrolig smukt alligevel. Jeg vil vedhæfte billeder.

I løbet af december måned fik jeg også testet mine kokkeskills, som jo altså ikke førhen har været noget at råbe hurra for - men det skal jo læres! Så jeg tog min søster under armen, og bagte både pebernødder og kagemænd og kagekoner. Sidstenævnte var et stort hit, imens jeg fik pebernødderne for mig selv. Det var jeg egentlig også ret tilfreds med, hahah!

Juleaften kogte jeg risengrød til min familie, og vi tog over til min mormor og hendes mand, som er mexicaner, og derfor fik vi en traditionel mexicansk middag. Risengrøden syntes de ikke var helt ringe, og jeg havde også en lille mandelgave: Toms guldkarameller. Jeg havde fortalt min værtsmormor om, at min morfar altid plejer at gemme mandlen i øret, så vi andre bliver ved med at spise, og mon ikke, hun sad med den eneste mandel gemt i øret, da vi var færdige? Hele min familie er seriøst skønne, og de kunne godt mærke, at det var lidt svært at være hjemmefra en dag som juleaften, men vi hyggede os med gaver og mad!

De har den her tradition med en ”elf on the shelf”, som rykker rundt i huset hver dag og holder øje med børnene - han bliver hentet af julemanden julenat, så vi bagte cookies og satte et glas mælk frem til ham. Selvfølgelig skulle der også drysses havregryn med glimmer ud i græsset til rensdyrene, så de kunne finde vej.  

Juleaftensdag vækkede min søster mig omkring klokken syv, og så væltede vi ned af trapperne for at åbne gaver. Gal, der var mange! Bagefter tog vi over til min farmor og farfar og åbnede FLERE gaver. Det var helt vildt, så meget papir, der blev flået op den dag. Pyha!

Størstedelen af de mennesker, jeg har snakket med omkring udveksling, har sagt, at december er og bliver hårdere end de andre måneder. Det har ikke været min oplevelse. For mig var det mere oktober måned, hvor det ligesom ”går op for en”, at man skal tilbringe de næste mange måneder i et foreign country hos en vildtfremmed familie. Dog vil jeg sige, at man i december måned virkelig indser, at vi i Danmark har en masse vigtige og hyggelige traditioner - det er de helt små ting, som bare gør dansk til noget helt særligt, som fx at danse om juletræet, bage brunkager sammen eller at se julekalender hver aften sammen med familien.

Fra Winter Formal

Jeg snakkede forleden med min dejlige værtsmor om hjemve og alt det - hun er faktisk koordinator hos ASSE. Hendes erfaring var også, at de fleste har det svært i oktober, for her ”mister” de lokale ligesom interessen for en, fordi man ikke er ny og spændende længere. Og som hun så rigtigt påpeger - de har allerede venner at hænge ud med, modsat dig, så ”you need them, they don’t need you”. Det lyder barskt, men sådan er det. Derfor handler det om at glemme alt der hedder ”comfort zone”, og bare springe ud i det; snakke med nye mennesker hver dag, tilmelde sig en sportsgren og have en masse forskellige klasser - måske endda nogle, som man aldrig ville have joinet i Danmark. Det er SÅ vigtigt at få en masse at tage sig til især i starten, så man ikke sidder og tænker alt for meget. Det var min værtsfamilie utrolig gode til at hjælpe mig med - de første to måneder tror jeg slet ikke, jeg havde én weekend, hvor vi ikke havde en masse planer. Utrolig travlt, men jeg er simpelthen så taknemmelig for det.

Kirs, mig og Trin

Min veninde, Makayla, og jeg

Madison og mig

Min veninde Hope og mig

En del af de piger, jeg går i "Youth Group" med om onsdagen

Noget andet, som jeg synes har været sjovt at lave, er at snakke med kommende udvekslingsstudenter. Som jeg nævnte før, er min værtsmor koordinator, og hun hjælper både exchange students som skal til USA, og dem, som bor her, og vil udveksles. Derfor har hun taget mig med til et par møder med de nye udvekslingsstudenter, så jeg kunne opleve processen, og også så de kunne stille mig spørgsmål, og jeg kunne fortælle om det - for der er jo så meget at berette om! Jeg synes virkelig, det er skønt at snakke med dem, for jeg kan jo huske præcis, hvordan jeg havde det, inden jeg tog af sted. Jeg har også været ude hos nogle kommende værtsfamilier og snakke med dem omkring det at hoste en udvekslingsstudent. Det er utrolig interessant og sjovt at høre om, hvad det er for nogle bekymringer og tanker værtsfamilierne gør sig omkring det hele. En af mine allerbedste veninder her skal faktisk hoste en thailandsk udvekslingsstudent næste år, fordi hendes familie synes, det lød så spændende!

Jeg tror også gerne, jeg selv vil hoste, når jeg en dag flytter hjemmefra. Denne oplevelse har i hvert fald givet mig blod på tanden i forhold til at opleve nye kulturer.

Novembermåned; Thanksgiving!

Så er der allerede gået superlang tid siden mit sidste indlæg, og det beklager jeg meget - men som det siges: intet nyt er godt nyt. Det kan man så vælge at tro på eller ej, men i dette tilfælde, er det altså en god ting. Jeg har nemlig så meget at se til, at der slet ikke er tid til at sætte sig ned og skrive om det hele! Så her er et lille udpluk af, hvad der er hændt de sidste to måneder.

Tirsdag den ottende november oprandt dagen, hvor amerikanerne skulle stemme til præsidentvalget. Mine værtsforældre var så smarte at stemte tidligere, så de ikke behøvede at stå i kø i utrolig lang tid på valgdagen. Herover stemmer de på en maskine i stedet for på papir, som vi gør i Danmark, så det var rigtig interessant at se. Fra mandag til tirsdagen inden valget havde jeg en sleepover med cross country holdet, hvilket var rigtigt hyggeligt. Det er nogle lidt andre ting, man laver sammen her til sleepovers, end vi normalt ville gøre i Danmark, men det er jo bare endnu en af de charmerende ting ved at være i et foreign country.
Da jeg kom hjem, havde min værtsmor printet kort ud til os alle sammen - en tradition i min værtsfamilie er nemlig, at man i løbet af valgaftenen farvelægger staterne, efterhånden som resultaterne tikker ind. Jeg havde egentlig planlagt at stay up all night, men da Trump overraskende nok vandt Ohio, og de fleste af mine stater var blodrøde, smuttede jeg til køjs. Næste morgen havde den amerikanske befolkning så talt, og Trump ender dermed med at overtage posten fra Obama. Det var rigtig interessant at komme i skole dagen efter - i alle mine timer blev valget vendt og drejet; de fleste i syden er for Trump, men der var bestemt også mange, som var lettere deprimerede over hans sejr. Flere kom hen til mig og sagde, at de var kede af, at jeg skulle opleve et så dårligt valg som dette. Nu må vi se. Det bliver i hvert fald anderledes.

 

              Min værtsmorfar (René), værtsfarfar                  (Smokey), min værtsfar (Opie) og jeg til endnu et football game i Knoxville! (Ja, UT mørbankede det andet hold)


Og så var der Thanksgiving. Gal, en masse mad jeg fik spist på utrolig kort tid. Dagen startede med min families årlige "Thanksgiving-run", hvor min værtsmor, hendes veninde og jeg løb fem kilometer, alt imens Layne fulgte os på cykel. Da vi kom hjem, begyndte vi så på maden - min familie stod bl.a. for ham, og vi blev i alt 24 mennesker, så der var simpelthen så meget mad. Mine venner i skolen havde rådet mig til ikke at spise morgenmad den dag, men da mine dejlige bedsteforældre kom forbi med bagels og røget laks, kunne jeg da ikke sige nej. Herefter begyndte gæsterne at ankomme, og først stod den så på en masse forretter eller "snacks", så var der alle hovedretterne (ham og mashed potatoes var favoritterne) og til sidst desserten, hvor banana pudding bare er det bedste. Derudover var der chocolate pie, peanutbutter pie, pumpkin pie, cupcakes, cheesecake mm. I Danmark ville vi, til familiesammenkomster som Thanksgiving, bruge ret lang tid ved bordet - snakke og hygge omkring maden. Det er lidt anderledes med det amerikanske; jeg siger ikke, at det er dårligere, men det er bestemt anderledes. Dansk hygge er bare uerstatteligt.
Klokken ni torsdag aften tog vi så på black friday shopping, hvilket var en meget trættende oplevelse. Flere steder stod vi i kø i suuuper lang tid, og en masse steder åbnede først klokken fem fredag morgen, så vi smuttede hjem ved midnat, kørte ud igen klokken halv fem om morgenen for først at vende snuden hjemad igen klokken ti fredag. Wuha, jeg var godt nok færdig! Jeg købte faktisk ikke særlig meget, og det, jeg købte, var julegaver. Men det var i hvert fald hektisk!

Og det her var kun forretterne!

Hele familien samlet

Som sagt er der altså allerede gået fire måneder siden jeg forlod lille Danmark. Snart halvvejs gennem året; det er sindssygt. Vil også lige nævne, at jeg vandt månedens historie hos MyEducation, hvilket jeg er SÅ beæret over! Jeg lægger et link, så I kan gå ind og læse min historie - det handler primært om cross country sæsonen, som jeg var rigtig glad for.
Link: http://myeducation.dk/high-school/maanedens-historier.aspx

Denne uge har været ret så travl. Onsdag stod den som altid på kirke, hvor min veninde, Madison og jeg tog ud og spise mexicansk før - rigtig lækkert, og for første gang bestilte jeg ikke den traditionelle sunde "salat", hahah, men en vaskeægte mexicansk "quesadrilla"!

Torsdag havde jeg min første indoor soccer practice - de var allesammen rigtig søde, og jeg synes, det gik godt. Vi træner hver torsdag indtil februar, og har så også kampe hver weekend. Fredag var jeg ude og lede efter en kjole til Winter Formal sammen med Shauna og Layne, som er næste lørdag, men jeg fandt desværre ikke noget. I stedet tog vi hjem og så julefilm og hyggede - det siger jeg ikke nej til.

Lørdag morgen tog hele familien til Opies cross fit konkurrence, og bagefter tog jeg ud at lede efter en kjole igen sammen med en af mine veninder. Endelig fandt jeg en - og den er IKKE sort, men blå! Om aftenen var jeg til en julefest hos en af Opies kollegaer, hvor jeg overnattede til søndag (hans datter går på min skole). Det var mega hyggeligt, og hun har det fedeste værelse; hun vil gerne være dyrlæge, og har derfor hamstre, en øgle, fisk, hunde, katte, marsvin, en skildpadde mm! Det var en helt zoologisk have. Søndag deltog vi i en juleparade, fordi Opie er brandmand, og derfor fik vi lov til at sidde på en brandbil og vinke til dem alle sammen! Det var ret sjovt. Vejret har skiftet meget - i dag regnede det! Jeg elsker det. På billedet nedenfor ses jeg med Opies hat, og til højre er jeg med Opies kollegaer - synes selv, det er ret blæret hahah.

Og så har jeg også modtaget en pakke hjemmefra med de dejligste ting i. Det kan slet ikke beskrives, hvor glad man som udvekslingsstudent kan blive for at åbne en pakke med ting fra Danmark. Vinterstøvler, handsker, DR's julekalender, adventsgaver, kalenderlys, rugbrødsblandinger, danske rosiner og andre hyggelige ting, såsom en tegning fra min savnede lillebror. Hvor er jeg bare heldig at have sådan en dejlig familie i Danmark - jeg elsker jer, og I skal vide, at det betyder rigtig meget for mig.

I aften skal jeg se det nyeste afsnit af DR's to julekalendre (jeg har set de første afsnit med Layne, men det tager lidt længere tid, fordi jeg skal oversætte det hele, hahah), drikke te, lave fransklektier (vi har midtterms coming up) og spise de danske, lækre, hjemmebagte småkager, som min mormor gav mig i adventsgave i dag. Tak!! Jeg skal have bagt pebernødder og brunkager snart. Og så er juleaften jo lige rundt om hjørnet!



Kærlige hilsner
Astrid

Opie og jeg, da vi alle fire er ude at hike med hundene

Layne & mig, da vi besøger Opry Land

Mig og min nye bedste ven, Henry the Horse

Opry Land - de flotteste julelys! 

Floridaaaa og endnu et indlæg propfyldt med oplevelser!

Så er fall break (desværre) overstået, og denne uge var så den første efter ferien. Det var som altid hårdt at skulle tidligt op igen, men jeg blev sååå glad, da jeg trådte ud af døren og mærkede, at efterår er på vej! Bladene på træerne er nu blevet gyldne, og de drysser ned på vejene ligesom sne - SÅ hyggeligt, og er du gal, hvor er det bare smukt. I morges stod jeg med de andre og ventede i 15 minutter på bussen - superkoldt, når det kun er otte grader, og jeg stadig ikke har fået købt en varmere jakke. Det er bare lidt svært, for hvor skal jeg havde den henne, når jeg er i skole? Det går jeg lidt og funderer over. Decisions, decisions. Hahah.

Men altså, som sagt skulle jeg til Florida med min koordinator, Wendy, hendes mand og deres to udvekslingsstudenter, Marta og Laura, som også går på Stewarts Creek. Jeg sov hos Roses familie onsdag-fredag, fordi min familie var til begravelse i New Jersey. Herefter pakkede jeg fredag, og tog hen til Wendy, hvor vi hyggede indtil lørdag morgen, hvor vi vendte snuden mod solrige Destin i det nordlige Florida. Jeg var SÅ spændt!!
Køreturen derhen tog otte timer inklusiv stop, så det var ikke så slemt. Wendy købte et kilo gulerødder til pigerne og jeg, så vi gumlede løs undervejs og endte med at tømme hele posen - say whaaat, så kom ikke og sig, at jeg ikke spiser nok grøntsager, hahah! Vi kørte bl.a. igennem Alabama, hvilket jeg synes er superspændende, fordi alle husene passer totalt med mine forestillinger om sydstaterne; en front porch, amerikansk flag (i nogle tilfælde konføderationens flag, hvilket måske er mindre heldigt), en truck (de er så blærede, altsååå) og så selvfølgelig nogle dyr i baghaven. Alle husene ligger in the middle of nowhere, så det må virkelig være interessant at bo herude :P

Dagene i Destin fik vi til at gå med ture til stranden, som lå to minutter fra huset, vi var ved poolen, som lå 30 sekunder fra huset, puslespil (jeg er faktisk ret god hahah, vi lavede et med 500 brikker!!), madlavning (pigerne og jeg lavede pasta med pesto, nam nam, og så var nogle af Wendys venner også med, og en af dem var virkelig en dygtig kok, så vi fik lækker, frisk fisk og alt mulig andet). Desuden spillede vi cornhole, som er et meget populært spil i sydstaterne. En stereotyp forestilling, som jeg nu kan bekræfte 100% er, at amerikanere bare elsker fast food. Frysepizzaer, burgere, fritter you name it. De kalder det hjemmebag, når de laver pandekager med en blanding af underligt mel eller når de bager muffins af en kagemix-pakke. Meget anderledes end mit hjem i Danmark, hvor næsten alt er hjemmebag! - Men ikke desto mindre: utrolig interessant og sjovt at opleve.
Desuden var vi sammen to udvekslingsstudenter fra Italien og Kina, som bor i byen ved siden af Smyrna. De går på privatskole, men rejser gennem samme organisation.
En af dagene stod Ed (Wendys mand), Laura og jeg op klokken seks for at se solen stå op - det var SÅ smukt, og vi stod nede på stranden i 1,5 time. Jeg fik også løbet godt fem gange i løbet af ugen, selvom jeg blev ordentlig forkølet - det er jo herrekoldt indenfor, i supermarkeder, om aftenen og tidligt om morgenen. Hvis du skal være udvekslingsstudent næste år er et supergodt tip i hvert fald at medbringe en MASSE varmt tøj - også selvom du tror, du skal til en varm stat; det troede jeg om Tennessee, men sandheden er, at det jo ikke altid er lige behageligt, hahah.

Ugen før var jeg forresten også i kirke med min veninde Kassidi; vi tog ud og spiste med hendes small group før kirke, hvilket var superhyggeligt. Jeg fik prøvet en burrito (en særlig mexicansk madpandekage herover), og det smagte da okay, haha. I denne uge var Shauna, Layne, Opie og jeg ude og se på halloween kostumer - jeg regner med at lege minion, og jeg har hørt, at de får ordentlig meget slik herover, så det ser jeg frem til!

Og sidst men ikke mindst var der jo også præsidentdebat og vicepræsidentdebat forleden - meget interessant. Jeg så vp-debatten i Florida med mændene, og p-debatten hjemme med Shauna. Vi snakkede lidt om kandidaterne, og jeg har erfaret, at langt de fleste ikke aner, hvem de skal stemme på. De synes, at de begge tog er nogle #€%!#, men selvfølgelig ser jeg tit mange skilte ved husene, hvor beboerne udtrykker, hvem de holder med. Fordi jeg er i Tennessee, er det nok ikke svært at regne ud, hvem der står på alle de skilte jeg indtil videre har set, men efter at hans "tale" blev lækket forleden, er mange blevet i tvivl igen. Pyha!

Jeg håber, I har det dejligt i Danmark. Halloween is coming! Nu lyder det jo nok som om, alt her bare er fantastisk, hvilket langt hen af vejen er sandt, men selvfølgelig har jeg også dårlige dage - og det er ikke altid lige nemt at være en udvekslingsstudent, men jeg føler i den grad, at det er en spændende oplevelse, og jeg nyder at udfordre mig selv hver eneste dag!

Min områderepræsentant, som forsøger en af de vogne, som er tiltænkt mennesker, som ikke kan gå...

Mig, Marta og Laura på vej til Florida

Se lige en tan-line jeg har ved mine fødder!!

Fans inde i kirken... Whaaat

Fandt en "gammel" sang i salmebogen, som hed "Awesome in this Place" :P

Tennessee <3

IT'S LIT

Sun rise

Mig, med den kanin, som nogle havde glemt i sommerhuset

Den lækreste chokolade, min søde værtsfamilie havde købt til mig i New Jersey

Mit hold kom på første pladsen! Individuelt blev jeg nummer to ud af alle pigerne i meetet, så jeg fik medalje og hele molevitten!

Vi har skam også pyntet op til Halloween

Så meget mig

Mit halloween kostume!!